Sert borulardan farklı olarak (kauçuk) hortumların en büyük özelliği esnekliktir.
Hortumların tasarımı, çalışma koşullarına ve performans gereksinimlerine göre büyük ölçüde değişir. Ortak parametreler boyut, basınç, ağırlık, uzunluk, bükülme ve kimyasal dayanıklılığı içerir.
